Masque mortuaire / Masque de Napoléon I

Les masques mortuaires sont des masques moulés sur le visage d'une personne morte récemment, ce qui laisse le cadavre intact tout en concervant un portrait en 3D du défunt. C'est ce qu'on peut faire de plus véridique dans la réalisation d'un portrait : en effet, quoi de plus "vivant" que le masque d'un mort ? C'est une représentation proportionellement juste qui ne fait rendre que plus réel l'être disparu.

Le masque mortuaire de Napoléon Bonaparte (ou masque Antommarchi), a fait le sujet d'une controverse quant à son authenticité. En effet, après la mort de l'Empereur français en 1821, l'empreinte de son visage fut coulée dans le plâtre. Mais il existe plusieurs masques étant présentés comme authentiques, ceux pris par les médecins de l'île de Sainte Hélène (île où l'Empereur mourrut) : Archibald Arnott, Francis Burton et François Antommarchi.
Tout commence après la mort de Napoléon. La comtesse Bertrand avait demandé à ce qu'une empreinte du visage de l'Empereur lui soit remise mais du fait de l'état de décomposition du corps, le moule de Burton, ne correspondait pas vraiment au visage de Napoléon. Antommarchi, qui avait annoncé à la comtesse que l'empreinte ne pourrait être faite devint jaloux de la réussite de son confrère, et c'est donc avec l'aide de Mme Bertrand qu'il s'empara de l'oeuvre. Le "masque Burton" devint donc le "masque Antommarchi".
En 1833, le masque Arnott apparut pour la première fois en public. Il causa surprise et jalousie. C'etait le frère de Napoléon I, Jérôme, qui en était le propriétaire. Mais il se le fit voler et c'est en 1850 que Napoléon III, neveu de l'Empereur, le racheta et le conserva aux Tuileries, contrairement au masque Antommarchi.
En 1855, une statue de Napoléon fut érigé mais son visage ne ressemblait en aucun point avec le masque officiel.
En 1869, les descendants d'Antommarchi proposèrent à l'empereur de France un exemplaire du masque des plus anciens, mais il refusa.
Plus tard, le prince Victor, fit retoucher son exemplaire du masque, ce qui donna un autre visage à Napoléon I...
Bref, si vous ne savez pas que penser du texte que vous venez de lire, c'est normal. Retenez juste que vous ne saurez jamais à quoi ressemble Napoléon !

Vous devez maintenant vous demandez pourquoi est-ce que je parle de masques mortuaires ? Et bien tout simplement parce que celui qui est sur la photo au-dessus est présent dans notre exposition. Pourquoi ? Parce que il n'y a pas de meilleur moyen de se représenter qu'un masque, même mortuaire ! C'est la copie exact de notre apparence physique, laquelle transcrit toutes nos émotions, si nous lui permettons, toutes nos blessures, toute notre vie... Alors quoi de plus vivant qu'un masque mortuaire ?